Norman Foster – Biografia e obras

Norman Foster, arquiteto contemporâneo britânico, autor de obras icônicas pelo mundo, é um profissional que há décadas se destaca pela sua maneira vanguardista própria de pensar e projetar arquitetura. 

Sua mente, constantemente inventiva, parece estar sempre criando uma maneira de utilizar materiais, assim como sistemas construtivos em uma busca do desenvolvimento global, com tecnologia aliada à sustentabilidade. 

Norman Foster nasceu dia 1º de junho de 1935, em Stockport, cidade da grande Manchester, na Inglaterra, onde cresceu. De família humilde, apesar de ser ótimo aluno na escola, Foster teve que abandonar seus estudos para trabalhar desde jovem.

Em 1961, começou a trabalhar como estagiário na prefeitura de Manchester, foi ali então que teve seu primeiro contato com desenhos de arquitetura e ficou completamente fascinado, dando início ao seu percurso na arquitetura, inicialmente como árduo desenhista. 

Seu esforço contínuo nos estudos fez com que, após se formar em arquitetura na Escola de Arquitetura da Universidade de Manchester, em 1961, em seguida já recebesse uma bolsa para a Universidade de Yale, nos Estados Unidos, onde obteve o título de Mestre em Arquitetura. 

A mudança para a América possibilitou que Foster conhecesse um conjunto de arquitetos importantes para a época. Muitos deles se tornaram grandes amigos e sócios, assim como Richard Rogers.

Após a conclusão do mestrado, o arquiteto permaneceu nos Estados Unidos por alguns anos, primeiramente para percorrer obras modernistas como de Mies van der Rohe, Frank Lloyd Wright e Charles Eames, além de conhecer arquitetos renomados como Louis Kahn e colaborar em escritórios locais. Uma experiência internacional que marcou sua trajetória, refletindo em influências no seu modo de projetar arquitetura visível na sua obra.  

Ao retornar para a Inglaterra em 1962, Foster juntou-se a Richard Rogers, Su Brumwell e Wendy Cheesman, e no ano seguinte formaram o escritório de arquitetura Team 4. 

A princípio, a equipe jovem, composta por dois casais de arquitetos, funcionou como um laboratório de investigação e práticas vanguardistas na arquitetura e no urbanismo. 

Entre os principais projetos construídos estão as casas de campo em Cornwall, extremo sul do Reino Unido, e uma fábrica em Swindon para a empresa Reliance Controls, um edifício térreo de estrutura metálica de quase 10 mil metros quadrados. 

Logo após a dissolução do Team 4, o arquiteto dá origem a Foster + Partners. Fundada em Londres em 1967, atualmente o escritório tem sedes em Londres, Berlin e Hong Kong, somando aproximadamente 500 funcionários, com projetos em mais de 20 países. 

Norman Foster apresenta uma prática arquitetônica mundial, com projetos de grande escala que vão para além de edifícios de infraestrutura, como também planos urbanos, além de aeroportos, edifícios cívicos, culturais e comerciais, enquanto segue projetando casas particulares e design de produtos. 

Durante mais de 35 anos de carreira, Norman Foster recebeu uma centena de prêmios e medalhas, incluindo alguns dos mais prestigiados. Sobretudo o Prêmio Pritzker de Arquitetura em 1999, a Medalha de Ouro Real de Arquitetura de seu próprio país em 1983, administrada pelo Instituto Real de Arquitetos Britânicos (RIBA) e concedida pela Rainha Elizabeth II, a homenagem com a Grande Medaille d’Or da França em 1991, o Design Foundation Award do Japão em 1987, o American Institute of Medalha de Ouro do Arquitecto (AIA) em 1994. Além disso, após ter recebido o título de cavaleiro em 1990, foi nomeado para a Ordem do Mérito pela Rainha em 1997.  

A arquitetura de Norman Foster é idealizada a partir da sua complexidade e caráter sistemático. Tal como explica o próprio arquiteto ao receber o prêmio Pritzker: 

“[…] que a melhor arquitetura vem de uma síntese de todos os elementos que compõem separadamente um edifício: a estrutura que o sustenta; os serviços que permitem o seu funcionamento; a ecologia do edifício – se é ventilado naturalmente, se você pode abrir as janelas, a qualidade da luz; os materiais utilizados, sua massa ou leveza; o carácter dos espaços; o simbolismo da forma; a relação do edifício com o horizonte ou a paisagem urbana; e a forma como o edifício assinala a sua presença na cidade ou no campo. Eu acho que isso é verdade se você está criando um marco ou adiando para um cenário histórico. A arquitetura de sucesso aborda todas essas coisas e muito mais.”

Um dos projetos mais icônicos de Norman Foster é a reforma do Parlamento Alemão, em Berlim, composto por uma cúpula de vidro, onde os visitantes podem circular através de uma rampa em espiral. 

Além da complexidade de projetar em uma construção histórica preexistente, o edifício parte do objetivo da sustentabilidade para garantir conforto térmico do espaço interior.

Dentro da cúpula de vidro, um conte espelhado direciona a luz natural para dentro do edifício, além disso, permite que os visitantes observem o espaço em andar inferior, onde funciona a câmara do parlamento.  

O maior aeroporto do mundo, que pode ser visto desde satélites no espaço, é o Aeroporto Internacional Chek Lap Kok, em Hong Kong, projetado por Foster + Partners em 1998. Sua escala monumental, a velocidade com que foi construído e sua tecnologia fazem deste um marco da arquitetura do século XX. 

Construído em uma ilha artificial criada especialmente para a implantação do aeroporto, o edifício faz parte de uma forma em Y, é o maior edifício de espaço público fechado do mundo, com uma área similar à do bairro Soho de Londres.

Para abrigar a complexidade programática e funcional de um aeroporto de tal escala, o projeto recorre ao uso de uma cobertura modular contínua. Por fim, a estrutura ondulada de bovedas paralelas funciona como elemento unificador do espaço, que filtra a luz natural durante o dia, e a noite atua como refletor.  

Conhecido pela sua arquitetura sustentável, o edifício que serve de Sede Europeia da Bloomberg, está localizado no centro histórico de Londres. Inaugurado em 2017, é uma das obras finalizadas mais recentes do escritório Foster + Partners.

O conjunto edificado vai além de dois edifícios de escritórios, mas sim de um projeto a escala urbana, brindando com espaço público a cidade a partir da conformação de praças e ruas para pedestres com comércios e restaurantes. 

O projeto recria espaços tradicionais da cidade de Londres, nesse caso, as arcades, que estabelecem novas articulações urbanas e dão vida ao miolo da quadra.  

A fachada do edifício adquire ritmo, profundidade e cor a partir da sua estrutura de brises em bronze, que sombreiam as amplas aberturas de vidro. 

Em 2017, foi inaugurada em Madrid a sede da Norman Foster Foundation. O seu objetivo é fomentar o pensamento e a pesquisa interdisciplinar, assim como a colaboração com as novas gerações de arquitetos, designer e urbanistas. Tendo como base um pensamento de desenvolvimento do mundo aliando a sustentabilidade à tecnologia. 

A criação da fundação possibilitou a Foster ir além do projetar arquitetura, mas criar um lugar de encontro, discussão e novas formulações do fazer, criar e desenvolver arquitetura e outras áreas, a partir de workshops, eventos e publicações.

Além disso, a fundação também serve de casa para o extenso arquivo do arquiteto, agora digitalizado e disponível através do site. 

Os perfis em redes sociais de arquitetos costumam ser marcados por um feed com fotos abstratas, de edifícios, arte e paisagem. 

Ao contrário da maioria dos arquitetos com uma conta pública no Instagram, Norman Foster se apresenta para a internet de maneira espontânea e social.

Através do @officialnormanfoster é possível acompanhar o renomado arquiteto em suas viagens, praticando esportes, encontrando amigos e na companhia de animais. Aqui ele mostra um pouco da sua vida para além do fazer arquitetura. 

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