Raquel Rolnik – Biografia e obras

Arquiteta, urbanista e professora da Faculdade de Arquitetura e Urbanismo (FAU) da Universidade de São Paulo (USP) desde 1979, Raquel Rolnik reúne em sua trajetória diversas reflexões sobre a relação da cidade com seus habitantes, o direito à moradia, a ocupação dos espaços e o urbanismo.

Nascida em 1956, autora de obras renomadas e grande defensora da democratização dos espaços urbanos, a arquiteta afirma que a história das suas reflexões sobre a cidade e a política urbana são totalmente indissociáveis de um ativismo em torno do direito à cidade e à moradia para todos.

“Trata-se de uma luta incansável para conseguir fazer com que a cidade seja de todos”, afirma a arquiteta na sua entrevista para o canal Leituras Brasileiras.

Rolnik se intitula uma apaixonada pelas cidades, sobretudo pela cidade de São Paulo, por ser o local onde ela nasceu e sobre o qual desenvolveu a maior parte de suas pesquisas. Ela carinhosamente apelida São Paulo de “objeto de reflexão e de ação”. 

A trajetória de Raquel Rolnik na arquitetura e no urbanismo se inicia quando ela ainda era estudante na Faculdade de Arquitetura e Urbanismo (FAU) da Universidade de São Paulo (USP), onde a inspiração começava nos espaços e ia para além do campus, em uma verdadeira espiral de conhecimento.

Apesar de cursar a faculdade em 1970 ⏤ período marcado pela luta contra a ditadura militar brasileira, num momento em que nossa sociedade estava começando a se reorganizar do ponto de vista político e a recriar suas instituições de representação ⏤ de acordo com Rolnik, estudar num edifício projetado por Vilanova Artigas, arquiteto modernista que influenciou sua geração, foi muito inspirador.

“… É um edifício sem portas, como se fosse um templo. É um edifício praça. É um edifício onde os espaços de convívio e de circulação e de encontro estruturam aquele lugar. Pra mim o edifício é uma lição de arquitetura e urbanismo. Talvez a primeira mais consistente que determinou a forma como eu comecei a olhar a cidade…”, afirma Rolnik.

Ainda nesse período de reestruturação, durante a ditadura, as entidades estudantis estavam se articulando e, assim, a urbanista pôde fazer parte desse momento da cidade, percebendo e estudando o conjunto de moradores que moravam em assentamentos informais, em favelas e ocupações, e que procuravam formas de se organizar para reivindicar sua participação em São Paulo. 

Esse foi um período de muito aprendizado, o qual, inclusive, a inspirou a escrever seu primeiro livro, intitulado Periferias – sobre a mercantilização da habitação operária (1978), com objetivo de pensar a periferia como um modelo de desenvolvimento urbano e refletir a oposição entre centro e periferia como modelo predominante, pensando no período do final dos anos 1970.

Alguns anos depois, Rolnik publicou um livro muito importante em sua trajetória: O que é cidade (1988), sendo um verdadeiro mergulho nas metrópoles, pensando sobre suas origens e suas contradições.

Com toda a vivência desde a faculdade, passando pelo olhar voltado à periferia, Rolnik nunca mais se afastou dos estudos sobre São Paulo, os quais duraram quatro décadas.

Em seu livro Territórios em conflito: São Paulo – espaço, história e política (2017), lançado no mesmo ano da sua Titulação pela FAU, a arquiteta relata todo o processo e os resultados dessa trajetória de quatro décadas de estudo sobre a cidade, iniciando suas reflexões acerca da periferia e da luta pela inclusão socioterritorial em São Paulo.

Nesse período, surge uma agenda focada na reforma urbana que começa a ser formulada no País, com objetivo de desenvolver políticas urbanas de moradia e gestão municipal capazes de promover uma inclusão socioterritorial.

A partir desse momento, Raquel Rolnik passou a atuar além do campo da reflexão sobre a cidade, tornou-se Diretora de Planejamento do município de São Paulo durante a gestão da então prefeita de São Paulo, Luíza Erundina (atuação de 1989 a 1992).

A experiência lhe proporcionou muito mais conhecimento sobre o funcionamento da gestão e, além disso, a partir dessa experiência, Rolnik escreveu mais um trabalho sobre a cidade, o qual se tornou sua tese de doutorado pela New York University (NYU), nos Estados Unidos. Trata-se do livro A cidade e a lei: Legislação, política urbana e territórios na cidade de São Paulo (1997).

Nesta obra, Raquel Rolnik retrata outro modo de pensar São Paulo, diferente daquele que enxerga a cidade como um espaço mal planejado e sem regras. Ela enxerga o potencial desperdiçado de uma São Paulo que permanentemente acaba cedendo a um modelo de exclusão, no qual as regras atendem somente a uma parcela da população.

Por isso, a arquiteta insiste no entendimento sobre a geografia sociopolítica territorial da cidade, partindo de suas origens, de como foi construída e quais são os espaços que a constituem. Dessa forma, ela ainda analisa alguns elementos essenciais para entender quais mecanismos da desigualdade atenuam seus problemas, incluindo questões étnico-raciais.

Nos anos 1990, Rolnik fez diversas viagens pela América Latina, ao passo que estava lutando ativamente pelas reformas urbanas, realizando um trabalho de consultoria de cidades brasileiras e latino-americanas em política urbana e habitacional.

Por meio de uma nova legislação junto ao Congresso, o objetivo era transformar o marco regulatório e o estatuto da cidade de São Paulo em um processo de decisão mais democrático sobre as políticas territoriais, apostando em uma gestão mais participativa.

De acordo com a arquiteta, tudo isso foi possível, mas ela revela que a transformação não aconteceu efetivamente: 

“… Isso não foi capaz de transformar nossas cidades num sentido de promover a inclusão socioterritorial, e muito menos uma democracia alargada… O processo decisório do que será feito na cidade está muito mais relacionado a esta relação entre o Estado e os interesses privados, do que qualquer processo participativo de discussão pública com os cidadãos.”, revelou em entrevista para o canal Leituras Brasileiras.

Essa frustração aconteceu durante o momento no qual ela era Secretária Nacional de Programas Urbanos do Ministério das Cidades, no primeiro mandato do então Presidente Luiz Inácio Lula da Silva (atuação de 2003 a 2007) e, desde então, suas reflexões tomaram novos rumos.

Seus estudos tomaram como foco os possíveis motivos que barraram a implementação da agenda de reforma urbana na cidade de São Paulo. Assim, no começo da segunda gestão, após concluir o primeiro mandato, Raquel Rolnik deixou o Ministério.

Mas não foi somente sua partida que marcou esse momento da sua trajetória, ela foi indicada pelo Conselho de Direitos Humanos da ONU a ser Relatora Internacional do Direito à Moradia Adequada do Conselho de Direitos Humanos (2008 – 2014).

Segundo a urbanista, esse momento foi fundamental, não somente por a ter salvado da depressão que enfrentou após o episódio da reforma urbana e a decepção que sentiu, mas também porque a deu uma perspectiva internacional sobre toda a situação.

Assim surgiu sua tese de livre docência apresentada na FAU, que posteriormente se tornou o livro o qual foi intitulado de Guerra dos lugares: A colonização da terra e da moradia na era das finanças (2015). Nas palavras da própria autora: “Este livro olha a transformação da moradia e da terra urbana em um ativo financeiro na era do capitalismo financeiro global”, com o intuito de analisar a subordinação que envolve os espaços da cidade.

Atualmente, além de atuar como professora universitária, Raquel Rolnik é chefe do Departamento de Projeto da FAU e autora de diversos livros e artigos sobre a questão urbana, sendo bolsista de produção de pesquisa do CNPq 1C desde 2011.

Além disso, também colabora com a Folha de S. Paulo, o portal Yahoo, a editoria A Cidade É Nossa do portal Uol e mantém o Blog da Raquel Rolnik, no qual escreve regularmente sobre questões urbanas.

Raquel Rolnik segue estudando a cidade, a fim de pensá-la para as pessoas, sempre considerando o seu enorme potencial quando o assunto é o processo de transformação.

O olhar atencioso e repleto de amor pelas cidades, sobretudo São Paulo, estende-se ao longo de sua trajetória e se reflete numa admirável carreira incansável, corajosa e repleta de lutas e reflexões essenciais em prol da mudança e do desenvolvimento.

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